Pantomimes lumineuses...
Ces recherches s'etaient en effet reliees a celles qui se poursuivaient sur des images
dessinees. Des 1827 un jeune savant belge, Antoine Plateau, etudia le mecanisme de la vision
et la persistance des impressions retiniennes et, en 1832, il construisait un appareil qu'il
appela le "phenakistisco-pe" et qu'on prit pour un simple jouet ou il decomposait les
mouvements en etapes successives.
Il ne nous est pas possible d'expliquer ici la suite d'etudes qui amenerent finalement le grand
physiologiste Marey et d'autres savants a etudier la marche de l'homme, la course du cheval
ou le vol des oiseaux, mais ce qu'il faut noter c'est que les efforts poursuivis pour "animer" les
images se poursuivaient parallelement a ceux qui avaient un but purement scientifique. Parce
que Reynaud avait invente en 1880 le "praxinoscope" et faisait remarquer que "les effets
seraient bien plus heureux encore si, au lieu de dessins a la main representant les differentes
phases d'un mouvement, il etait possible de les obtenir au moyen de la photographie", le
photographe americain Mybridge, qui avait eu la possibilite de verifier les experiences de
Marey sur la course des chevaux en photographiant cette course avec une batterie de 24
appareils qui fonctionnaient successivement, mit les images obtenues bout a bout et les
examina dans une sorte de praxinoscope.
C'est de cette experience que naquit la serie des appareils "chronopho-tographiques" de
Marey aboutissante l'emploi d'une bande pelliculaire cependant que Reynaud mettait au point
son "theatre optique" et ses "pantomimes lumineuses".
De son cote Edison, en Amerique, realisait en 1891 son kinetographe et son kinetoscope qui
enregistraient et deroulaient sur une meme bande de 40 a 50 images a la seconde et
donnaient l'illusion absolue du mouvement.
Mais ces images d'Edison n'etaient pas projetees. Ce que les freres Lumiere realiserent c'est
la projection et il est curieux de constater que le meme appareil filmait et projetait. Des le 22
mars 1895 ils presentaient en prive le premier film qu'ils aient realise : "La sortie des usines
Lumiere" (ou se fabriquaient les plaques photographiques qu'ils avaient mises au point une
dizaine d'annees plus tot) et c'est leur pere qui eut l'idee de commercialiser leur invention en
realisant de petits films et en les projetant lui-meme...
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